숨병, 해녀만의 병일까? 잠수병과 다른 진짜 정체는?

해녀 숨병이라고 들어보셨나요?
요즘 넷플릭스 폭싹 속았수다로 다시 떠오르고 있는 이 단어, 단순한 질병 이야기가 아닙니다.
숨병은 제주 해녀들의 삶 그 자체를 말해주는 단어예요.

해녀 숨병은 단순한 질병이 아닌, 제주 해녀들의 삶과 문화를 담은 상징입니다. 감압병(=잠수병)과 유사한 증상부터 문화적 의미까지 알아봅니다.

한때 제주 해안가에서는 바닷속에서 올라온 해녀들이 "푸우-" 하고 내뱉는 숨소리가 바람처럼 흘렀습니다.
사람들은 이 소리를 숨비소리라 불렀죠.

숨비소리는 단순한 호흡이 아닙니다.
살아남았다는 안도, 또 다시 들어가야 하는 각오, 그 모든 감정이 섞인 생명의 소리였습니다.
그리고 그렇게 쌓인 숨비소리의 흔적이 바로, 오늘 이야기할 숨병입니다.

숨병의 정체는? 단순 호흡기 질환이 아니에요

오늘 우리가 기억해야 할 건, 단지 숨병이라는 이름이 아니라 그 병 뒤에 숨겨진 수많은 해녀들의 숨비소리입니다.

숨병은 과학적으로 보면 잠수병(감압병)과 매우 유사합니다. 반복적인 잠수와 수압 변화로 인해 몸속 기체가 기포로 변하며 관절통, 어지럼증, 피로감 등을 유발하죠.

하지만 해녀들의 숨병은 단지 의학적인 증상만으로 정의되지 않아요. 이건 생계, 자존심, 지역 공동체의 삶과 얽혀 있는 문화적 상처이자 자부심이기도 해요.

대표적인 숨병 증상은?

• 만성 기침과 가래, 숨참
• 청력 저하, 중이염
• 어깨 허리 통증
• 무기력, 피로 누적

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왜 하필 해녀만 숨병에 시달릴까?

해녀는 수면 아래 1~4분간 숨을 참고 장비 없이 해산물을 채취합니다.
이 과정이 반복되면 체내 이산화탄소는 쌓이고, 산소는 부족해지며 장기적으로 호흡기에 무리가 오죠.

바다를 닮은 그들의 삶, 지금 당신에게도 들리시나요?

숨병과 감압병(=잠수병), 같을까 다를까?

비슷해 보이지만, 숨병과 잠수병은 서로 다른 의미를 갖고 있어요.
잠수병은 전 세계적으로 정의된 의학적 질병이라면, 숨병은 해녀들만의 삶과 경험이 담긴 고유한 흔적입니다.
아래 표로 두 개의 차이를 비교해볼게요.

구분	숨병	잠수병 (감압병)
정의	제주 해녀들의 반복 잠수로 인한 증상과 그 고유 문화	수압 변화로 혈중 기체가 기포화되며 생기는 의학적 질병
원인	무호흡 잠수, 찬물, 수압 반복, 산소 부족	급격한 수압 변화 → 질소 기포가 혈관 막음
대표 증상	관절통, 어지럼증, 피로, 청력 저하, 호흡 곤란	관절통, 두통, 마비, 쇼크, 심한 경우 사망
치료 방법	대부분 증상 완화, 일부 고압산소치료 시도	고압산소치료가 표준
문화적 의미	해녀들의 생존과 자부심이 담긴 삶의 흔적	전 세계 잠수부가 겪는 표준화된 직업병

게다가 제주 해류의 차가움, 깊은 잠수, 수압 변화가 겹치면서 숨병이 생기는 거예요.
특히 상군 해녀처럼 깊은 바다를 오가는 이들은 증상이 더 심하다고 해요.

잠수병은 전 세계적으로 알려진 의학적 질병 (Decompression sickness).
숨병은 잠수병의 지역적 문화적 형태이자, 해녀 특유의 삶과 함께 얽힌 개념인 셈이죠.

드라마는 끝났지만, 숨병은 계속된다

우리 모두의 삶에도 각자의 숨비소리가 있습니다.

넷플릭스 폭싹 속았수다에서 숨병이라는 말이 전국적으로 알려지긴 했지만,
사실 제주 어촌에서는 오래전부터 해녀들이 고통을 참고 살아온 이야깁니다.

지금도 제주 해녀 마을에는 청력 저하나 만성 관절통을 겪는 어르신들이 많아요.
하지만 이분들은 자신의 병을 자랑스럽다고 말하기도 하죠.
왜냐면 그만큼 고된 삶을 견딘 흔적이니까요.

숨병은 우리에게 무엇을 남겼을까?

항목	내용
숨병의 원인	수압 변화, 반복된 무호흡, 차가운 물속 작업
주요 증상	호흡 곤란, 청력 저하, 관절 통증, 피로
해녀의 반응	고통 속에서도 자부심으로 받아들이는 경우 많음
문화적 의미	제주의 역사와 여성의 생존력 상징

숨병, 지금 우리가 기억해야 할 이유

버텨낸 숨, 참아낸 시간, 그리고 남겨진 흔적. 그걸 기억하고 위로받을 누군가에게 닿기를 바랍니다.

이제는 해녀의 숨병을 단순한 병으로만 보지 말아야 합니다.
이건 제주 여성들이 남긴 강인한 생존의 기록이자, 바다와 맞서온 우리의 역사이기도 하니까요.

그리고 지금도 어딘가에서 누군가는 숨을 참고, 무언가를 위해 깊이 들어가고 있을지도 모릅니다.
그들이 겪는 숨병은 단지 해녀의 이야기에만 머무르지 않습니다.

그들의 숨비소리를 기억하며

이 글을 읽으셨다면, 단순히 드라마 설정으로만 숨병을 보지 않으셨을 거라 믿어요.
진짜 제주, 진짜 해녀의 삶을 기억해 주세요.

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